A
Pontifícia Obra da Infância Missionária foi fundada por Dom
Carlos Forbin Janson, Bispo de Nancy, França, no ano de 1843.
Notícias que missionários, principalmente da China, escreviam
contando a realidade triste e dura das crianças naquelas regiões:
doenças, mortalidade, analfabetismo, abandono...
A finalidade desta Obra
é suscitar o espírito missionário universal das crianças e adolescentes,
desenvolvendo seu protagonismo na solidariedade e na evangelização
e, por meio delas, em todo o povo de Deus: “Ajudar as crianças
por meio das crianças”, ou “criança evangeliza e ajuda criança”,
foi o grande lema do Bispo fundador.
Esta obra é, pois, um serviço
em favor da animação, formação e comunhão missionárias das crianças
e de seus animadores, para que cooperem na evangelização universal,
especialmente das crianças de todo o mundo, e na solidariedade,
partilhando os bens materiais.
O nome origina-se da devoção,
existente na França, à Infância do Menino Jesus.
a) É uma OBRA: distingue-se
de uma
atividade apostólica
transitória. Sua organização, a presença em todo o mundo
e a experiência de mais de 150 anos testemunham sua validade
e eficiência.
b) É MISSIONÁRIA:
não é
somente um organismo de solidariedade com as crianças
pobres nas missões para oferecer-lhes comida, roupas, educação
e assistência sanitária. Mas é missionária porque educa as crianças
na fé, na abertura universal. Pelo compromisso do batismo partilham
esta fé e seus bens com todas as crianças.
c) É PONTIFÍCIA: foi aprovada
e assumida pelo Papa como Obra evangelizadora e colocada a serviço
de toda a Igreja.
d) É da INFÂNCIA: os protagonistas
são as crianças e os pré-adolescentes que se dedicam em favor
de todas as crianças da terra, independentemente de cultura,
raça ou religião.
e) É
da INFÂNCIA
MISSIONÁRIA: é
obra das
crianças em
favor das
crianças. Elas se organizam e se formam para serem bons missionários
e missionárias para a evangelização e a fraternidade universal.
EXISTEM
TRÊS OUTRAS OBRAS MISSIONÁRIAS TAMBÉM PONTIFÍCIAS:
·
PROPAGAÇÃO
DA FÉ,
fundada em 1822 por Paulina Jaricot, tem como objetivo suscitar
o interesse pela Evangelização universal em todos os setores
do Povo de Deus: famílias, comunidades de base, paróquias, escolas,
movimentos, associações, etc.
·
SÃO
PEDRO APÓSTOLO,
fundada em 1889, por Estefânia e Joana Bigard, sensibiliza o
povo cristão sobre a urgência da formação dos missionários e
missionárias nativos na Igreja Missionária.
·
UNIÃO
MISSIONÁRIA,
fundada em 1916 pelo Pe. Paulo Manna, busca a formação e a informação
missionárias dos presbíteros, dos religiosos, das religiosas,
seminaristas e vocacionados à vida religiosa; assim como das
pessoas empenhadas no ministério pastoral da Igreja.
Estas
três, com a Infância Missionária, formam as Pontifícias Obras
Missionárias, que infundem entre
os católicos, desde a infância, o sentido verdadeiramente missionário
universal e promovem a cooperação espiritual e material para
a Missão no mundo inteiro.